История начинается с довольно нетипичной ситуации, когда Мима, главная героиня, приходит устраиваться на работу в бордель. На такой шаг девушка решается, как ни странно, из лучших побуждений – ее жених не имеет достаточно денег, чтобы обеспечить семью, и Мима решает за пару недель насобирать денег и на церемонию бракосочетания, и на первое время супружеской жизни.
Вскоре девушка понимает, что своему жениху она нужна не так уж сильно – тот ей изменяет. Сама Мима тоже успела втянуться в новый вид деятельности, который даже начинает нравиться молодой куртизанке – за пылкость коллеги прозвали ее Паприкой. В итоге главная героиня ничуть не расстраивается, а решает всю жизнь посвятить плотским утехам и собственному удовольствию. Она меняет места работы и начальников, и находит все новых богатых любовников, больше не веря в романтичную любовь, пока судьба не подбрасывает ей аристократичного мужчину, который ради нее готов на все.
Особая художественная ценность фильма заключается в том, что в нем показана действительность и реалии итальянских публичных домов, хотя сама лента была снята еще до их легализации. Фоном для основного сюжета является повседневная жизнь проституток, которые нередко оказываются замужними женщинами.